Le Cambodge
été 2011
Le paradoxe du Cambodge, c'est d'être surtout médiatisé au travers de ce qu'il a donné de plus grandiose, Angkor, et de pire, les khmers rouges synonymes de génocide et de terreur. Dans ce pays, les drames contemporains commencent à entrer dans l'histoire et le Cambodge est propulsé en avant.
Business, business dans les coins touristiques, le pays change beaucoup ces dernières années et ça fait un choc de le visiter après la Birmanie ! Il reste que la population qui n'a rien à te vendre reste gentille, les paysages de cocotiers ou de palmiers à sucre ponctuent les rizières à perte de vue dominées par quelques collines, chars à bœufs et moto charrettes avec trente personnes.
Au Cambodge, nous mangeons bien. J'adore l'amok, poisson cuisiné au lait de coco dans une feuille de bananier, avec de bonnes épices.
BATTAMBANG
deuxième ville du pays, fondée au 11è s, ancienne capitale entourée de plaines considérées comme le renier du Cambodge. Nous apprécions le parfum bucolique de la campagne alentour
et aussi le train bambou qui n'est plus qu'une attraction touristique mais rigolo quand même avec visite sur le parcours d'une étonnante fabrique de briques.
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| Grains de maïs séchant à perte de vue |
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| Une tite coco à l'eau? Hum... |
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| la résidence du gouverneur |
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| La plus belle chambre où l'on a dormi cet été, on s'embourgeoise ! |
Wat Banan, à 22 km de Battambang, tout à vélo, très belle campagne jusqu'à cette colline, romantique et rustique, ensemble de tours du 11è s, beau panorama, position stratégique des Khmers rouges.
Bateau lent pour rejoindre SIEM RIEP
Trajet magnifique d'une journée sur la rivière Sangker puis sur les chenaux et le lac Tonlé Sap, belles tranches de vie
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| Mais où est le chemin??? |
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| l'école : les enfants qui habitent ces villages flottants s'y rendent en pirogue. |
ANGKOR … et toujours
Qui n'a pas rêvé d'aller un jour à Angkor ? Je trouve dans un temple, le Angkor que j'avais rêvé, avec les fromagers qui englobent les temples mais j'y découvre aussi des fresques mais je n'avais pas imaginé une telle beauté ! Oui, il faut y aller et rien ne saurait vraiment abîmer la magie des lieux, c'est une merveille !
PETIT CIRCUIT
ANKOR WAT
Commencée au 12ème s, la construction a duré 37 ans. Ce temple montagne est dédié à Vishnou, symbolisé par la tour centrale (le phallus est un attribut divin). Les murs d'enceinte représentent la chaîne de montanes sur laquelle repose le mont Meru, centre de l'univers pour les hindous et le temple figure lui même ce mont, en même temps que le centre de la capitale et du royaume.
Autour de l'enceinte extérieure, des douves de 1,3 km de côté, larges de 190 m ; un pont superbe !
L'entrée de la tour centrale était réservée au roi, les deux voisines aux dignitaires de la Cour et celles des extrémités aux éléphants royaux ! Pour les serviteurs, leurs entrées étaient derrière.
Les murs sont gravés sur 2m de haut et 200m de large de scènes fantastiques soit au total 800m de chefs-d'oeuvre parfaitement coservés !
Dans le sanctuaire, une succession de terrasses, escaliers, cours et petits autels, des ruines de bibliothèques, des bassins à ablutions...
PHNOM BAKHENG
Premier temple d'Etat d'Angkor, 10ème s, au sommet d'une colline naturelle, véritable pyramide en mauvais état, quelques beaux portails sculptés sur la tour centrale.
BAKSEL CHAMKRONG
Elégante pyramide de brique et latérite, jolie tour sanctuaire
PORTE SUD d'Angkor THOM
Arche sublime de plus de 23 m de haut surmontée de ce mystérieux personnage à 4 têtes coiffé de sa tiare de pierre. De chaque côté du pont franchissant les douves, 54 statues de géants soutenant le naga (serpent à 7 têtes) sacré : c'est le « barattage de la mer de lait ». En franchissant la porte, on entre dans la ville royale, centre du site archéologique.
Maintenant peuplée seulement d'arbres, elle hébergea au Moyen-âge 100 000 maisons en bois et paille.
LE BAYON
Au centre de la ville d'Angkor Thom, il fut construit à la fin du 12ème s. Son nom « la montagne magique », une forêt de têtes gigantesques dans toutes les directions, une massive montagne de 54 tours, il n'en reste que 37,
chacune ornée de 4 visages illustrant les 4 vertus du Bouddha : au sud la sympathie, à l'est la pitié, au nord l'humeur égale, à l'ouest l'égalité, soit à l'origine 216 visages aux sourires énigmatiques. Pyramide à 3 niveaux, hauteur 43m, le temple montagne est un dédale où l'on se perd : les tours-sanctuaires sont partout suivant d'abord un carré le long des enceintes puis en cercle autour de la montagne centrale ; les portes et les allées sont disposées en croix. Il s'agit d'un panthéon consacré aux dieux adorés du Moyen-Age par tous les Khmers. Fabuleux bas-reliefs avec plus de 10 000 personnages, scènes de guerre et de vie quotidienne, pêche, marché, accouchement,...
LE BAPHUON
Autrefois comparé à une montagne d'or, milieu du 11ème s, hier une construction vertigineuse et un exploit, aujourd'hui en grande partie écroulée, il reste le pavillon d'entrée et ses murailles (beaux décors sculptés des murs et des portails).
LA TERRASSE DES ELEPHANTS
Début du 13ème s, en bordure du palais royal, sur 350m de long
Vestiges de 12 tours
« tours des danseurs de corde »
LA TERRASSE DU ROI LEPREUX
Moins large que celle des éléphants mais haute de 6m, elle a servi de lieu de crémation. Les bas-reliefs font partie des plus belles illustrations de l'art khmer, divinités, naga géants, génies armés, monstres divers.
LE PALAIS ROYAL
Seul subsiste le petit temple de Phimeanakas « le palais céleste », temple pyramidal dont le toit était autrefois recouvert d'or.
THOMMANON
Début du 12ème s, dédié à Vishnou, jolis petits pavillons de grès bien conservés, sculptures des portails et des angles.
CHAU SAY TEVODA
Construit juste après Thommanon mais moins bien conservé à part de riches décorations
TA KEO
Une pyramide massive, sur plusieurs niveaux, 50m de haut, resté inachevé et sans sculptures, fin du 10ème s, a inspiré la construction d'autres temples angkoriens, parfait exemple de temple-montagne
LA PORTE DE LA VICTOIRE
TA PHROM
Mon préféré, celui qui ressemble le plus à ce que j'avais rêvé d'Angkor... Lieu romantique et magique parce qu'il est resté livré à la jungle. La conservation, qui a sauvé les principaux monuments du site, a eu la bonne idée d'abandonner celui-ci à son sort.
Construit vers 1186, autrefois l'un des plus gigantesques d'Angkor, il abritait 260 divinités servies par 12 640 personnes vivant toutes dans l'enceinte de 60 ha de cette ville dans la ville. La tour centrale croulait sous les pierres précieuses et les dignitaires mangeaient dans une vaisselle en or...
PRASAT KRAVAN
L'un des premiers temples du site, dédié à Vishnou, il se distingue par sa belle brique fabriquée sur place (les autres sont généralement en grès). Cinq hautes tours, nombreuses représentations de Vishnou.
BANTEAY KDEI
La « citadelle des cellules » est un vaste monastère de la fin du 12ème s entouré de 4 enceintes. Temple plat, à l'opposé des temples-montagnes, il s'étire sur plusieurs centaines de m. L'entrée principale est surmontée de 4 visages. Bas-reliefs raffinés de danseuses sacrées.
GRAND CIRCUIT
Commence dans le prolongement d'Angkor Thom, fait une grande boucle au nord puis retrouve le petit circuit vers Banteay Kdei
PREAH KHAN
Plus qu'un temple, c'est une antique « ville de la fortune royale victorieuse », de plus de 50 ha entourée de douves. Monastère, 430 divinités, université bouddhique, 10t de riz par jour pour nourrir le personnel, 5 324 villages alentour, 100 000 habitants dont la moitié attachée à l'entretien du temple. Là aussi la végétation a un peu pris le dessus.
NEAK PEAN
Un endroit étonnant construit au milieu du 12ème s, un grand bassin entouré d'escaliers, autrefois occupé par des bonzes, au centre une petite île avec un sanctuaire, autour quatre bassins carrés plus petits, gravures d'animaux fantastiques, dans le grand bassin une sculpture d'un cheval mythique. Les pèlerins venaient s'asperger d'eau sacrée.
LE MEBON ORIENTAL
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| Çiva sur son taureau sacré |
Ce temple était situé sur une île au centre d'un immense réservoir d'eau transformé maintenant en rizière. C'était au 10ème s une ville, seul un temple a subsisté ; dans l'enceinte , 4 tours en quinconce encadrent le sanctuaire.
TA SOM
Petit temple du style de Ta Phrom construit à la même époque, connu surtout pour sa tour à visages de l'entrée ouest. Il est dédié à la mémoire des ancêtres des rois.
PRE RUP
Imposante pyramide de brique sur plusieurs niveaux, datant de 961, dédié à çiva. Le plan rappelle celui du Bayon en moins complexe et sans les galeries. Les tours sont très érodées mais les couleurs donnent un charme au site ; portails aux colonnes sculptées, enceinte et gradins entourent l'ensemble.
EN DEHORS DES CIRCUITS
BANTEAY SREI
A 25 km au nord d'Angkor Thom, l'un des temples mythiques d'Angkor, « le plus joli des temples khmers » selon Maurice Glaise. « La citadelle des femmes », entièrement décoré de reliefs dans le grès rose, Malraux y vola un bas-relief ; plusieurs pavillons très bien conservés, gardés par des singes de pierre, 2 belles bibliothèques encadrent le sanctuaire destiné au roi. Motifs floraux, scènes de la mythologie brahmanique, on peut passer des heures à observer les détails. Les toits étaient recouverts de tuiles.
BANTEAY SAMRE
A l'est, « l'Angkor Wat miniature », élégant temple du 12ème s, double enceinte au carré, puis une seconde enceinte-galerie, avant d'accéder au sanctuaire orné d'une jolie tour ; frises ici aussi avec çiva et Vishnou.
LE GROUPE DE ROLUOS
A 15 km à l'est de Siem Riep. Plusieurs temples d'une grande importance de la fin du 9ème s, pré-angkorien mais rattaché au site d'Angkor. Les rois installèrent ici Hariharalaya, la capitale du royaume khmer pendant 70 ans.
BAKONG
Le plus important du groupe de Roluos car c'est un temple d'Etat dédié à çiva et construit en 881. Entouré de douves, son mur d'enceinte (700m sur 900m) est en très bon état, 3ème temple montagne de l'histoire khmère, 1er construit en grès, c'est le temple qui répond le mieux à l'idée du mont Meru. Seules les chapelles sont en brique, escalier monument avec des lions gardiens à chaque étage, aux 4 coins des éléphants symbole de pérennité et stabilité, disposition pyramidale à 5 gradins, le tout est entouré de 8 tours sanctuaires, superbe tour centrale.
LOLEI
Fin du 9ème s, dédié à la mémoire des fondateurs de cette capitale. Le temple formait une île au milieu d'une pièce d'eau de 4 km de long sur 800 m de large qui alimentait la capitale en eau. Il en reste 4 tours de brique en très mauvais état. Quelques linteaux notables, les reliefs des portails sont bien conservés, d'élégantes déesses remplacent les gardiens de porte.
PREAH KO
Temple funéraire de Jayavarna II et de ses ancêtres, 1er temple de Roluos, 879, à proximité du palais royal disparu, consacré à çiva ; accès par une allée dallée bordée de bornes ; devant le temple 3 nandis (taureaux sacrés), monture de çiva ; 6 tours-sanctuaires en brique aux portails bien sculptés. Des gradins entourent l'ensemble.
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| Gardien gentil sur la tour de droite |
le dieu Kala, dieu du temps, monstre représentant çiva, trône au-dessus de monstres marins : sur les têtes des serpents six petits dieux de la pluie
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| notre chauffeur qui nous a emmené pendant 3 jours sur le site |
Dans le site, ou pour s'y rendre, nous traversons une jolie campagne et voyons des villages.
SIEM RIEP
A 300 km au nord-ouest de Phnom Penh et tout près du lac Tonlé Sap, cette petite ville sert de porte d'accès et de résidence aux visiteurs d'Angkor, le site est à 8 km. Traversée par une rivière, elle reste tranquille avec ses maisons sur pilotis, si on exclut le centre, boutiques et restaurants pour satisfaire les 2 millions de visiteurs par an !
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| La rue des bars |
Insectes divers grillés dont d'ENORMES blattes !
Sur la route entre Siem Reap et Kampot
en passant par Phnom Penh, une journée entière en bus...
KAMPOT
Proche de l'embouchure d'une jolie rivière, cette petite ville se réveille après une longue hibernation. Les maisons négligées sont repeintes, les carrefours redessinés et le Bakor hélas en pleine transformation avec un projet hôtelier délirant !
Balade en bateau sur la rivière, paysages magnifiques !
LE BOKOR
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| Vue en montant sur le Bokor |
Station d'altitude abandonnée construite à l'époque du protectorat. J'ai beaucoup rêvé cet endroit car il ne restait que des ruines fantomatiques (casino, église, villas) disposées sur un plateau herbeux et venteux. Hélas tout ceci est en pleine mutation et les ruines détruites ou transformées pour un vaste projet immobilier : hôtel de plus de 600 chambres, buildings, téléphérique, nombreuses villas avec piscines...
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| le casino |
Après une balade dans la forêt, c'est LE parc naturel du Cambodge, hélas déserté par les oiseaux et animaux à cause des travaux, la surprise est grande ! Il ne reste pour rêver que l'église et heureusement beaucoup de brume qui peuvent faire penser que tout est encore resté abandonné...
PHOM PENH
Capitale du Cambodge surnommée « la perle de l'Asie du sud-est » à l'époque coloniale, la ville alors la plus importante du bassin du Mékong. Mais la guerre va laisser des traces, les édifices religieux rasés en grande partie par les khmers rouges. Maintenant la ville se relève de ce long cauchemar grâce à l'afflux des capitaux étrangers avec des embouteillages dignes de ceux de Bangkok. Enfin, on n'aime pas vraiment...
Wat Ounalom monastère fondé au 15ème s comprenant 40 bâtiments presque tous rasés par les khmers rouges
Camp d'extermination de Choeug Ek
A 15km, rendu célèbre par le film « la déchirure », camp de la mort des khmers rouges pendant 3 ans ; c'est ici que les prisonniers torturés de la prison S-21 étaient achevés à coup de crosse. 129 fosses communes dont 80 mises à jour, ossements de 8 985 personnes, soit la moitié du nombre de victimes estimées, 166 squelettes sans tête, photos d'époque, documentaire, interessant mais à la limite du supportable... Finalement, je ne visite pas la prison S-21 , nous sommes trop affectés …
Mémorial avec des milliers de crânes entassés sur les étagères avec en-dessous un tas de vêtements des victimes
Le palais royal et la pagode d'argent
Le palais : début 20è, ensemble d'inspiration traditionnelle khmère, beaucoup d'allure avec ses toits étagés aux tuiles vernissées, ses balcons et colonnes, cours fleuries et longues galeries, ses sculptures, … le tout entouré de hautes murailles gardéees par des guérites ; la salle du trône est l'élément principal (dommage, pas de photos autorisées).
La pagode d'argent : fin du 19ème, la plus luxueuse, pavée de 5 000 carreaux d'argent d'un kg chacun avec des fleurs de lys, le fameux bouddha d'émeraude (en jade en fait), trône au centre sous un luxueux baldaquin, et le bouddha d'or grandeur nature pesant 90 kg et incrusté de 2 086 diamants, un bouddha en marbre et de nombreuses vitrines avec de beaux objets.
ITINERAIRE 10 jours
J 1 : bus Bangkok, passage frontière Aranyaprathet/Poipet, changement de bus arrivée à Battambang, prise de repères, change
J 2 : Battambang, visite, balade vélo, train bambou
J 3 : bateau Battambang-Siem Riep
J 4, 5 et 6 : Angkor
J 7 : bus Siem Riep-Kampot
J 8 : Kampot
J 9 : bus matin pour Phnom Penh et visite
J 10 : Phnom Penh ; vol pour Bangkok en soirée
ARGENT
C'est le dollar américain qui est le plus utile ici, tout le monde l'accepte et rendent la monnaie en Riels. 4 000 Riels correspondent à 1 dollar et si on change des euros à la banque ils donnent en 1er lieu des dollars. L'hébergement est très bon marché (5-6 dollars pour une chambre double avec sdb), un plat dans une gargote coûte 2-3 dollars, les transports locaux sont bon marché aussi mais les visites sont très chères (ex : Angkor : 20 dollars pour 1 jour).
